ここはテキサス？

先日ちょっとしたことからビックリするくらいに美味しいBBQのお店を発見しました！基本的にあまりジャンクフードやファーストフードを口にしない私ですが、あまりにも美味しそうでしたので、たまには口と手をベタベタにしてお肉を食べたいと思い飛び込みました。お店のオーナーであるおじちゃんに”どれが美味しい？”とオススメのお肉を出してもらいました。でもこのお店で忘れてはならないのは、お肉だけではなくサイドと呼ばれる副菜！ほうれん草の煮込みや、とうもろこしとかお約束の物ばかりですが、これが美味しい！もう顔と手をベタベタにして肉にかぶりついてしまいました。そして肉を頬張りながら、そういえば大昔、こんな味の美味しいBBQをテキサスで食べたなあ、って思い出しました。お肉の扱い方はやっぱり上手なアメリカ人。味オンチと言われていますが、お肉に関してだけはこだわりがありますので、やっぱりアメリカ人が美味しいというお肉を出すお店は大体美味しいものです。実はこの後、クラブに行きお酒を飲む予定だったのですが、そんなことよりもこの美味しい食事を残すことの方が罪は大きいと判断し、ナリフリ構わず残った食材を全てお持ち帰りに包んでもらいました！調子に乗って食べ過ぎたために、その後、クラブでは下を向くことができず、お酒がほとんど飲めませんでした！→ただの食べすぎ。。。BBQは基本的にはポークが主流ですがこのお店はバランス良くいろいろなビーフも楽しめます。店内は大学生くらいの若い方がビールを飲みながら大量の肉を胃に流し込んでいます。アメリカの大学などに行かれたことが無い方などは、このお店でビールとBBQを頬張るだけで、かなりアメリカの大学生気分は味わえると思いますよ！場所は46Streetの11Avenueというはずれた場所ですが、散歩がてら顔を出す価値は十分にあり！ジーパンを履いてお出かけ下さい。

はずせない行事

今日はちょっと時期がずれてしまいましたが7月4日のお話をします。7月4日は独立記念日で全米がお休みになります。この独立記念日は恐らく年間の中でも一番大きな花火が上がることで有名ですが、私の中ではもっと大切なはずせない行事があります。それはあのホットドック早食い大会です。あまりにもバカげているとお思いになる方もいらっしゃるかもしれませんが、足を運んだことが無い方は、是非、ニューヨークの記念にお出かけ下さい。何とも言えない熱気と殺気に包まれ大興奮しますから！勿論、その雰囲気はコニーアイランドという場所が何とも言えないニューヨークらしさを醸し出しているので存分に楽しめますが、その圧倒される雰囲気に慣れてくると、どうしてこんなに大量のホットドッグを食べれるのだろう？という至ってシンプルな疑問にぶつかります。私はミーハーですが日本人記録保持者の小林君の大ファン！声を張り上げて勿論日本語で応援しています。でも何よりも驚くのは毎年ここ数年登場している女性の入賞者！彼女は小さくて細い身体でまるで掃除機であるかのように、食べる食べる。。。今年は例年以上に盛り上がりましたが、その理由は小林君がリベンジでJoey Chestnutに挑んだからです。去年は顎の調子が悪く断念しましたが、今年は体調を整えての登場！ところが何と結果は59本の同数。こんなことは前代未聞ということらしいですが、私はそのまま同位で来年に勝負は持ち越しとして欲しかったのですが、イキナリまたその場で再試合。5本を先に食べた者の勝ちとなり、結局小林君は負けてしまいました。何だかかなり納得が行かない内容。。。最初の試合で完全に集中力が切れている状態だし、何も完全に白黒をつけなくても。。。来年に勝負を持ち越した方が盛り上がったと思いませんか？やはり何でも白黒つけたいこちらの国民は同点が納得行かないのでしょうか？
この大会を見た後は強烈にホットドッグが食べたくなります。ただしポイントはコニーアイランドでは食べないこと。異常な込み具合であることと衛生的な問題があります。ここから車で10分ほど走るととても綺麗なNathan'sのお店がありますのでそこで召し上がりください。ちなみに私は2本でギブアップという何とも情けない数字です。

作文で3800万円！

サブプライムローン問題などで不動産に関する暗いニュースが続く中、目を疑うような夢のようなニュースが飛び込んで来ました。July4th(独立記念日）を前に、7月2日から始まったハンコックという新作映画。この全米公開を前に、映画制作会社コロンビアピクチャーは子供を対象に作文コンテストを行い、優勝者一家族に対して家族のの住宅ローン36万ドル（約3800万円）分を肩代わりすると発表！凄いです、やっぱりアメリカは！作文で3800万円ですよ！どのような方が当選するかはまだ不明ですが、日本語で受け付けてくれるならば是非応募したいと思いました。あれ？子供じゃないからダメかな？アメリカという国で仕事をしていると、とにかく様々な部分で子供が登場することが本当に多いことに驚かされますし、子供の意欲をかきたてることが本当に上手な国であると常々感心しています。私は特に不動産の仕事をしているので余計に思うのかもしれませんが、子供の人権に対する考え方が日本人と180度違うことに驚きます。日本人のご家族の皆様は、”家族みんなで仲良く川の字で寝るからどれだけ狭くても結構です”と仰いますが、この感覚こそがこの国ではレッドカードを貰ってしまうことになります。ニューヨークでも最近、１BRには何名までの入居を許可、という形で間取りによって住む人数が制限されてきているビルが多く見受けられます。またニュージャージーでは間取りに対しての人数制限は法的に規制されているほどです。感覚としては必ず子供一人に一部屋を割り当てるのが基本となっています。日本も宝くじのように夢を与える物は存在していますが、子供の能力を引き出しながら夢を与えることができることが、もっとたくさんあればいいのに。。。と思います。